Rechtsstand: 27. September 2026

Während der Corona-Pandemie mussten zahllose Pauschalreisen abgesagt werden. Die damals entwickelten Grundsätze gelten bis heute – etwa bei Naturkatastrophen, Unruhen oder Epidemien im Reiseland. Maßgeblich ist § 651h BGB. Ich erläutere, wann Reisende kostenfrei zurücktreten können und wann der Veranstalter den Reisepreis erstatten muss.

1. Rücktritt durch den Reisenden

Reisende können vor Reisebeginn jederzeit vom Pauschalreisevertrag zurücktreten (§ 651h Abs. 1 BGB). Der Veranstalter verliert dann den Anspruch auf den Reisepreis, kann aber eine angemessene Entschädigung verlangen – in der Praxis meist eine pauschale Stornogebühr.

2. Kostenfreier Rücktritt bei außergewöhnlichen Umständen

Eine Entschädigung kann der Veranstalter nicht verlangen, wenn am Bestimmungsort oder in dessen unmittelbarer Nähe unvermeidbare, außergewöhnliche Umstände auftreten, die die Durchführung der Reise oder die Beförderung an den Bestimmungsort erheblich beeinträchtigen (§ 651h Abs. 3 BGB). Dazu können Naturkatastrophen, kriegerische Auseinandersetzungen, erhebliche Gesundheitsrisiken wie der Ausbruch einer schweren Krankheit oder behördliche Reisewarnungen zählen. Eine offizielle Reisewarnung des Auswärtigen Amtes ist ein starkes Indiz, aber keine zwingende Voraussetzung.

3. Welcher Zeitpunkt ist maßgeblich?

Der Europäische Gerichtshof hat entschieden, dass es allein auf die Umstände im Zeitpunkt der Rücktrittserklärung ankommt (EuGH, Urteil vom 29.02.2024 – C-584/22, Kiwi Tours). Entwickelt sich die Lage später besser oder schlechter, spielt das keine Rolle. Wer zu früh storniert, weil er eine Verschlechterung befürchtet, riskiert daher die Stornogebühr. Umgekehrt kann der Veranstalter die Entschädigung nicht mit dem Argument verlangen, die Reise hätte später doch stattfinden können, wenn die Beeinträchtigung bei Rücktritt bereits absehbar war. Der Bundesgerichtshof hat diese Vorgaben in mehreren Entscheidungen zu Corona-bedingten Rücktritten umgesetzt.

4. Absage durch den Veranstalter

Auch der Veranstalter kann bei unvermeidbaren, außergewöhnlichen Umständen vor Reisebeginn zurücktreten (§ 651h Abs. 4 BGB). In beiden Fällen muss er den Reisepreis unverzüglich, spätestens innerhalb von 14 Tagen nach dem Rücktritt, erstatten (§ 651h Abs. 5 BGB). Einen Gutschein müssen Reisende nicht akzeptieren; die während der Pandemie eingeführte Sonderregelung zu Reisegutscheinen ist ausgelaufen.

5. Einzelne Reiseleistungen und Flüge

Für einzeln gebuchte Flüge gilt nicht das Pauschalreiserecht, sondern die Fluggastrechte-Verordnung (EG) Nr. 261/2004. Bei Annullierung durch die Airline besteht ein Anspruch auf Erstattung des Ticketpreises innerhalb von sieben Tagen; eine Ausgleichszahlung entfällt bei außergewöhnlichen Umständen. Storniert der Fluggast selbst, erhält er in der Regel nur Steuern und Gebühren zurück.

Fazit

Bei außergewöhnlichen Umständen im Reiseland können Pauschalreisende kostenfrei zurücktreten. Entscheidend ist die Lage im Zeitpunkt des Rücktritts – diese sollte dokumentiert werden, etwa durch Reisewarnungen, Behördenmitteilungen oder Presseberichte.

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